德國殯葬文化與觀念近年來發生變化，德國民眾從原來棺木價格要越貴越表示對逝者尊重，到開始思考逝者真正在乎的是什麼，從以前只接受土葬，到火化、樹林葬、海葬等，甚至將骨灰盒安葬在自家的花園內，殯葬方法亦愈趨多元。
德國如今有約4000家殯葬公司，開有近5400家分店。除了傳統運營商之外，也有越來越多所謂的「廉價」殯葬公司。 消費者協會Aeternitas發言人黑爾巴赫（Alexander Helbach）說，以前德國民眾覺得辦理喪事不該考慮價格，否則便是對逝者不敬，但現在越來越多人覺得應該考慮價格，人們也不再認為棺木越昂貴，便是對逝者越尊重。
根據德國殯葬業聯合會統計的數據，1960年德國火葬僅佔一成，1999年，根據消費者協會Aeternitas的數據，六成為土葬，四成為火葬，而現在45.5%的葬禮是土葬，54.5%是火葬。也就是德國的火葬人數近年逐年提升。
至於喪葬方式也有了很大變化，德國殯葬文化協會（Kuratorium Deutsche Bestattungskultur e.V.）發言人維爾特曼（Oliver Wirthman）指出，現行殯葬方式有很多種，土葬、火葬、樹林葬、海葬，甚至葬在自家花園等都有。喪葬費用一般約在2500到4000歐元（約9萬至16萬元台幣左右，「高端」的花費則可能達到8000到10000歐元（約29萬至36萬元台幣）。
維爾特曼說，安葬親友是一件不能重來的事情，所以不能只從金錢角度去看。 「重要的是想一想，逝者可能真正在乎的是什麼。」 維爾特曼對一些「廉價」殯葬服務商提出批評，認為他們經常不能雇用有足夠資質的人員，對逝者家屬提供必要的咨詢。
德國殯葬業聯合會（Bundesverband Deutscher Bestatter）也指出，對於逝者遺體的清潔與衣著都有講究，十分重要。 在德國，如今也出現了一些新的殯葬方式，比如將骨灰灑在「安葬林」。逝者的骨灰連同可分解的骨灰盒一同埋葬在專門設立的樹林中，無須定期對墓碑進行維護與處理。
社會史學家費舍爾（Norbert Fischer）表示，布來梅市率先允許人們將骨灰撒入流經該市的威西河，也允許將骨灰盒安葬在自家的花園內。盡管對墓地的需求減少，根據消費者協會Aeternitas的數據顯示，德國目前仍保持約32000個墓園的數量。
據德國聯邦統計局的數字，2016年德國有91.1萬人去世，比前一年減少了1.5%。自1972年以來，每年去世的人數超出新生兒的數量。2016年，這兩者的差距是11.8萬人。即便新近新生兒人數增加，也未能改變這一人口趨勢。
受到簡化和生態葬影響，德國近年殯葬服務費下降，德國一家被稱作廉價殯葬公司負責人格雷舍（Jörn Gerischer）說，之所以服務費用下降，主要是因為成本下降，是因為批量進口相關用品，比如從波蘭進口棺木。他反駁外界對其所謂「廉價」殯葬服務的批評。他表示，從接逝者遺體、入棺、火葬到骨灰盒安葬在墓地以及葬禮，服務人員都受過良好的培訓。
他說，現在多數民眾希望將親人遺體火葬後放置骨灰盒安葬在墓地，3成以上的民眾則希望為親人進行海葬或者林葬，花費自然比土葬減少很多。例如：海葬或林葬有的只花費約650至1200歐元（2萬3千餘元至4萬餘元台幣）。
《臺灣殯葬資訊網》107/04/07
http://www.taiwanfuneral.com/NewDetail.php?Seq=4273 |
